As ervas se prestam, com bons resultados, para uso externo, na forma de banhos. Muitas vezes, o uso interno de ervas é grandemente ajudado pelo uso externo das mesmas. Os banhos podem ser quentes, neutros ou frios. Normalmente usa-se um decocto de ervas na proporção de 50grs. de erva para cada litro de água . A erva também pode ser macerada ou usada na forma de óleo essencial.
A água fria excita fortemente a sensibilidade periférica, e a excitação experimentada é levada, por via centrípeta, até os centros corticais, produzindo diversos reflexos, dos quais para nós os mais interessantes ocorrem na periferia, nos vasos superficiais e nos órgãos subjacentes, na pele. Quando a água fria toca a pele, os vasos periféricos se contraem, o coração retarda momentaneamente suas batidas e a pressão arterial aumenta. Ao cabo de alguns segundos, graças ao relaxamento dos vasos periféricos, a pele se torna mais corada. Baixa a pressão arterial e o coração acelera suas batidas.
Com a aplicação da água quente, a princípio há a produção de muito calor. Depois, a defesa orgânica contra a elevação da temperatura interna se efetua por meio de uma vasodilatação periférica enérgica, e por transpiração, se a aplicação é de duração suficiente.
Banhos neutros ( entre 33 e 36 C. por até 20min. ) combinados com ervas específicas são bons para dores musculares , ansiedade e insônia.
Banhos quentes ( entre 37 e 40 C. por até 20 min.) são relaxantes , tônicos , sudoríficos e desintoxicantes.
Banhos frios ( 15 C. por pouco tempo ) rápidos são fortemente tônicos para os músculos e sistema nervoso.
O banho adquire qualidades especiais quando enriquecido com ervas. As ervas podem ser:
- Adstringentes: quando contraem os tecidos. ex: romã
- Antissepticas: quando são desinfetantes. ex : eucalipto
- Aperientes: quando abrem o apetite. ex: jenipapo
- Béquicas: quando combatem a tosse. ex: agrião
- Calmantes: quando acalmam o sistema nervoso. ex: alfazema
- Carminativas: contra flatulências. ex: erva-doce
- Depurativas: Quando purificam o sangue. ex: sete-sangrias
- Desobstruentes: contra obstrução intestinal, hepática. ex: dente-de-leão
- Diuréticas: aumentam a urinação. ex: chapéu-de-couro
- Emenagogas: restabelecem a menstruação. ex: losna
- Eméticas: provocam vômitos. ex: arruda
- Emolientes: abrandam o endurecimento dos tecidos. ex: calêndula
- Estimulantes: aumentam a energia das funções vitais. ex: erva-de-São-João
- Estomacais: Contra mal-estar do estômago. ex: espinheira-santa
- Esurinas: excitam a fome. ex: gengibre
- Expectorantes: expulsam o catarro. ex: poejo
- Febrífugos: combatem as febres. ex: jatobá
- Hemostáticas: combatem as hemorragias. ex: mil-em-rama
- Purgativas, laxativa: provocam ou aceleram as evacuações. ex: babosa
- Resolutiva: cessam inflamações. ex: borragem
- Sudoríficas: provocam suor. ex: guiné
- Tônicas: fortificam o organismo. ex: catuaba
- Vermífugas: combatem vermes. ex: erva-de-Santa-Maria
- Vulnerárias: curam feridas. ex: malva
